수면무호흡증 원인 자가진단 치료법 알아보기

 

삶의 질에 굉장히 중요한 부분을 차지하는 것이 바로 잠, 수면입니다. 수면의 질, 잠을 어떻게 자냐에 따라 작게는 하루의 컨디션이 달라지고 크게는 정신적인 건강에 큰 영향을 미칩니다. 생산성이 떨어진다거나 조울증, 우울증이 발생하기도 합니다. 이러한 정신적인 건강 때문에 생명에 위협이 될 수도 있습니다. 특히 수면무호흡증은 수면의 질에 가장 큰 영향을 미칩니다. 이 수면무호흡증에 대해서 알아보도록 합시다.

 

수면무호흡증이란

수면무호흡증은 그 단어 그대로 잠을 자는 도중에 호흡을 멈추는 증상을 말합니다. 폐쇄형과 중추형 그리고 이 두 가지가 섞인 혼합형으로 나눌 수 있습니다. 수면무호흡증은 잠자는 도중 자주 깨게 만들며 심한 경우 고혈압, 심혈관계 질환까지 발생할 수 있습니다. 

 

수면무호흡증 원인

폐쇄형은 잠을 자는 도중 상부 쪽 기도가 좁아지게 됩니다. 흔히 연구개, 목젖에 살이 찌거나 편도선과 안쪽 혀의 비대로 인해 기도가 좁아지게 되며 공기가 들어가고 나가는 것이 힘들어집니다. 이때 기도가 확정되면 숨 쉬는데 문제가 없으나 피로 등으로 인해 기도를 확장하는 근육이 잘 작동하지 않으면 수면무호흡이 일어나게 됩니다. 

 

수면무호흡증 증상

이 증상을 겪고 있는 사람 중에 대부분이 폐쇄형이라고 할 수 있습니다. 폐쇄형은 상부 기도의 폐쇄로 인해 숨이 반복적으로 쉴 수 없는 것을 말합니다. 이렇게 되면 혈액 내에 산소 포화도가 감소하여 숨을 쉬기 위해 잠에서 깨게 됩니다. 이렇게 기도가 막히면 숨을 쉬기 위해 우리의 몸은 안간힘을 쓰게 됩니다. 그러면서 몸에 과부하가 가해지기도 합니다.

중추형 수면무호흡증은 폐쇄형과는 조금 다릅니다. 우리의 뇌는 우리가 인지하거나 의지를 가지고 노력하지 않더라도 생존을 위해 어떤 작용을 하도록 합니다. 숨 쉬는 것도 마찬가지입니다. 우리가 의지를 가지고 숨을 쉬기도 하지만 무엇인가에 몰입해 있을 때에도 무의식적으로 숨을 계속 쉽니다. 하지만 중추형은 어떤 신경학적인 장애로 인해 숨 쉬는 작용을 멈추는 것입니다. 이러다 보면 우리 몸은 생존을 위해 잠에서 깨어나게 됩니다.

혼합형은 위에서 말한 폐쇄형과 중추형의 증상을 모두 가지고 있는 사람을 말합니다. 처음에는 중추형으로 시작해서 폐쇄형으로 지속되는 것이 일반적입니다. 

 

수면무호흡증 자가진단

정확한 진단은 병원에서 수면 평가를 위한 수면 다원 검사를 받는 것입니다. 병원에서 하룻밤을 자면서 수면의 전 과정을 조사하는 것을 말합니다. 수면하는 동안 호흡과 맥박, 움직임, 코골이, 혈중 산소 포화도, 뇌파 등을 검사하는 것입니다. 수면 다원 검사는 일반적인 이비인후과가 아닌 수면 클리닉에서 받을 수 있습니다. 또한 얼굴과 목의 모양을 검사받고 비강, 구강, 인두, 후두에 대한 검진을 진행하기도 합니다.

혼자서 수면무호흡증을 진단하기란 쉽지 않습니다. 자다가 잠에서 깼을 때 호흡이 가파지는 것을 느낀다면 의심해봐야 합니다. 그리고 함께 자는 가족에게 이 증상을 알게 될 수 있습니다. 최근에는 웨어러블 기기인 스마트 워치의 일부 모델에서 수면 무호흡증 체크를 지원하기도 합니다. 

 

수면무호흡증 치료법

심하지 않은 경우 생활 습관이나 행동을 고치는 것으로 완화되는 것이 가능합니다. 꾸준한 운동을 통해 체지방 관리를 해주고 음주나 과로를 줄여 피로를 관리해 줍니다. 그리고 똑바로 눕지 않음으로 기도가 막히는 빈도를 줄일 수 있습니다.

이밖에 자는 동안 호흡 보조 장치를 착용해 호흡을 돕는 방법이 있습니다. 또한 심한 경우 여러 수술을 통해 개선될 수 있습니다.